MA-student Frits Rab in Het Parool met oprichting mbo-studentenvereniging

Onderstaand artikel is geschreven door Ana Valeria Pals en is op 24 september 2025 gepubliceerd in Het Parool. Het artikel is integraal overgenomen. De foto bij het artikel is ook afkomstig van de publicatie in Het Parool en is gemaakt door Jasmijn Hoogmolen.
Frits (19) richtte de eerste studentenvereniging voor mbo’ers op (en werd daardoor bijna van school gestuurd)
Borrels, ontgroeningen en een stamkroeg: voor hbo- en wo-studenten zijn studentenverenigingen bekend terrein. Maar voor mbo-studenten bestond er nog geen studentenvereniging. Dankzij Frits Rab, student aan het Mediacollege in Amsterdam, kent nu ook het mbo zijn eerste studentenvereniging. Nu de leden nog.

Pas sinds 2020 mogen jongeren op het mbo zichzelf student noemen, dankzij een wijziging in de wet. Een grote stap vooruit, maar deel uitmaken van de studentencultuur en ook echt als student gezien worden, dat gebeurt nog niet overal. Mbo’ers kunnen bijvoorbeeld niet altijd gebruikmaken van studentenkortingen en komen ook niet elk studentenfeest binnen.

Dat merkte ook de 19-jarige Frits Rab. Tijdens avonden uit met vrienden werd hij meermaals geweigerd bij studentenkroegen. In tegenstelling tot zijn vrienden van het hbo voldeed zijn mbo-studentenpas niet. Niet oké, vond hij.

Zo ontstond het idee voor een studentenvereniging voor mbo-studenten: S.V. Unity. “De belangrijkste motivatie was mbo-studenten dezelfde kansen geven als hbo- en wo-studenten,” zegt Rab. “Je bouwt sociale connecties en een netwerk op. In het mbo-onderwijs bestond er nog niks vergelijkbaars. Dus wij wilden de eerste zijn.”

Duwtje in de rug van de gemeente

Zo’n twee jaar geleden deed hij een eerste poging. De sporen daarvan zijn nog in het kantoor op het Mediacollege te zien: de oude S.V. Unity flyer hangt er aan de muur. “Echt lelijk, we hebben toen alles zelf gefotoshopt.”

Het opzetten van de vereniging ging niet makkelijk. Rab probeerde het eerst in zijn eentje, maar dat bleek al snel onmogelijk. De kosten waren te hoog om uit eigen zak te betalen, en de bijbehorende taken zoals sponsoren werven, het plannen van activiteiten en de administratie, waren te veel. En zo verdween het plan in een la.

Tot afgelopen zomer. Dankzij financiële hulp van Erik Schmit (D66) en wethouder Sofyan Mbarki (PvdA) werd Rabs plan toch concreet. Hij kreeg 12.500 euro van de gemeente Amsterdam, en dat was het duwtje in de rug dat Rab nodig had. Al bleek het nog steeds een lastige klus.

Bijna van school gestuurd

Op het mbo maken studenten lange dagen op school met verplichte lessen, zegt Rab, in tegenstelling tot de zelfstandigere cultuur op hogescholen en universiteiten. “Ik spijbelde vaak, omdat afspraken voor de vereniging vaak tussen negen en vijf uur vielen. Ik was bijna van school gestuurd.” Maar het Mediacollege zag het belang van S.V. Unity, dus mocht hij blijven.

Met een akkoord van de gemeente en het Mediacollege op zak zocht Rab versterking. Met Fabio Volonteri uit de studentenraad van het ROC van Amsterdam kreeg hij een zeskoppig bestuur bij elkaar.

Leden heeft de vereniging nog niet, binnenkort beginnen ze met werven. Hoe Rab dat gaat aanpakken? “We gaan evenementen en borrels organiseren in samenwerking met cafés en clubs. We hebben een socialmediateam dat daarover berichten gaat plaatsen, en hopelijk komen daar toekomstige leden op af.”

40.000 mbo-studenten in Amsterdam

“Wat wij zouden willen, is eigenlijk gewoon gezellige borrels en festivals, als een typische studentenvereniging.” En als je niet van feesten houdt, ben je ook welkom. Rab wil zich voor elke student inzetten. “Ons doel is vijfhonderd leden in het eerste jaar. Ik hoor weleens dat dat veel is, maar het is maar een klein percentage van de 40.000 mbo-studenten in Amsterdam.”

Ze zijn in onderhandeling over een vaste stamkroeg, waar de studenten bij elkaar kunnen komen. “Er zijn wat kandidaten, maar ik kan nog niet zeggen welke.”

Het laatste anderhalf jaar is een hoop ten goede veranderd voor mbo’ers, vindt Rab, maar hij ziet nog veel ruimte voor verbetering in de erkenning. Hij hoopt dan ook dat in het hele land meer mbo-studentenverenigingen zullen opduiken: “Hiermee laten we zien dat wij het ook voor elkaar kunnen krijgen.”